Descrizione
Imperatore e filosofo, guerriero e legislatore, Marco Aurelio è uno dei personaggi più complessi e affascinanti della storia antica. Sotto il suo regno, l’Impero romano toccò il suo apogeo. Passò molti anni a combattere le tribù barbariche lungo il Danubio e dovette intervenire in Egitto e in Oriente. Alle doti di abile condottiero
unì quelle del capace uomo politico e dell’attento amministratore, in grado di gestire con fermezza e lungimiranza un gigantesco apparato statale.
Eppure quest’immenso potere si rispecchiava in una solitudine altrettanto assoluta. Ce ne rendono testimonianza i Pensieri, nei quali riversò le sue riflessioni filosofiche, ispirate allo stoicismo: attraverso quest’opera, quello che è probabilmente il più grande e il più saggio degli imperatori romani si rivela anche il più umano, il più vicino a noi. Ashoka, noto anche come Ashoka il Grande, fu imperatore di Magadha, una regione dell’antica India, fino alla sua morte e il terzo sovrano della dinastia Maurya. Il suo impero si estendeva dall’attuale Afghanistan a ovest all’attuale Bangladesh a est, con capitale a Pataliputra. Durante il suo ottavo anno di regno, conquistò Kalinga (l’odierno Orissa) – che aveva bloccato le vie di comunicazione – dopo una guerra brutale e sanguinosa che fu all’origine di una profonda crisi morale del monarca maurya. Dopo la conversione Ashoka uniformò il proprio stile di governo ai principi etici del buddismo e si dedicò quindi alla diffusione del “dhamma”, ovvero della retta condotta, tema principale degli editti, una raccolta di 33 iscrizioni presenti sui Pilastri di Aśhoka. È stato riconosciuto come uno dei più grandi imperatori indiani. L’emblema di Stato della moderna Repubblica dell’India è un adattamento del capitello con il leone di Ashoka.
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